Rolling through the hills of the English countryside again …
Wandern in England ist was Besonderes: Wegmarkierungen bezeichnen oft nicht wirklich „Wege“, sondern einfach Passagen, wo ein Areal überquert werden darf – entweder zu Fuß oder, wenn es sich um einen bridleway handelt, auch zu Pferd. Grundbesitzer müssen dieses right of way respektieren und darauf achten, dass die Passagen immer zugänglich und begehbar sind.
Was aber nicht immer passiert. Solche Passagen sind oft gewohnheitsrechtlich entstanden: Wenn ein Weg seit 20 Jahren genutzt wird, darf er als öffentlich gelten. Das paßt nicht jedem Landbesitzer, und es gibt immer Tricks und Methoden, die Vorschriften zu umgehen. Im Hund der Baskervilles ist es der streitbare Farmer Frankland, der das public right of way in seinem Sinne zu beugen versteht.
Es ist mir gelungen, freien Durchgang mitten durch den Park des alten Middleton einzuklagen, keine hundert Meter von seiner Haustür entfernt. Was halten Sie davon? Wir werden diese Magnaten schon lehren, dass sie die Rechte der Bürger nicht mit Füßen treten können! Und ich habe erreicht, dass der Wald gesperrt wird, in welchem die Leute von Fernworthy zu picknicken pflegten. Anscheinend glauben diese Leute, dass es kein Eigentumsrecht gibt und sie herumlungern können, wo es ihnen beliebt mit ihrem Wurstpapier und ihren Flaschen. Beide Fälle entschieden, Dr. Watson, und beide zu meinen Gunsten. Einen solchen Tag habe ich nicht mehr erlebt, seit ich Sir John wegen Hausfriedensbruch verurteilen ließ, weil er in seinem eigenen Gehege jagte.
Ein Viertel aller öffentlichen Wege in England sind nur unter Schwierigkeiten zu nutzen, beschwert sich die Ramblers Association, in Wales gilt das sogar von fast der Hälfte. Eine Kampagne soll darum die Briten dazu animieren, häufiger zu Fuß zu gehen und dadurch die Grundeigentümer zu zwingen, die Wege besser nutzbar zu machen.
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