{"id":1569,"date":"2013-05-06T19:48:39","date_gmt":"2013-05-06T16:48:39","guid":{"rendered":"http:\/\/www.clausmoser.com\/?p=1569"},"modified":"2013-05-06T19:48:39","modified_gmt":"2013-05-06T16:48:39","slug":"fossa-eugeniana","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/clausmoser.de\/blog\/2013\/05\/06\/fossa-eugeniana\/","title":{"rendered":"Fossa Eugeniana"},"content":{"rendered":"

\"Fossa<\/p>\n

Wenn man auf der Bundesstra\u00dfe 510 von Rheinberg nach Kamp-Lintfort f\u00e4hrt, wird man vielleicht auf der linken Stra\u00dfenseite einen Wasserlauf bemerken. Er unterquert die Stra\u00dfe kurz hinter der A57, etwa auf H\u00f6he des britischen Soldatenfriedhofs, und begleitet sie vorbei an der Zeche Rossenray, am Stadtrand von Kamp-Lintfort entlang bis unterhalb der Terasseng\u00e4rten des Klosters Kamp. Hier verliert sich die Spur des Kanals zun\u00e4chst, aber wer die Bundesstra\u00dfe verl\u00e4sst und durch die kleine Siedlung am Dachsberg vorbei \u00fcber die landwirtschaftliche Wege Richtung Westen f\u00e4hrt, kann immer wieder deutliche Vertiefungen im Boden entdecken, die sich wie Gr\u00e4ben durch die Landschaft ziehen, teils mit Wasser gef\u00fcllt, teils mit B\u00e4umen und Geb\u00fcsch \u00fcberwuchert.<\/p>\n

Der Wasserlauf und die Vertiefungen sind Reste eine ehrgeizigen Projekts aus dem 17. Jahrhundert: Der Fossa Eugeniana<\/em>, einer geplanten, aber nie vollendeten Kanalverbindung zwischen Rhein und Maas. Ein Projekt, das nicht nur wirtschaftliche und verkehrstechnische, sondern auch strategische Gr\u00fcnde hatte: Es fiel in die Zeit des Achtzigj\u00e4hrigen Krieges zwischen Spanien und den Niederlanden, in dessen Verlauf sich die protestantischen n\u00f6rdlichen Provinzen von der spanischen Krone lossagten und ihre Unabh\u00e4ngigkeit erk\u00e4mpften.<\/p>\n

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Die Initiative zum Bau des Kanals kam allerdings nicht aus Spanien selbst, sondern aus Br\u00fcssel, aus dem Umfeld der spanischen Regentin Isabella Clara Eugenia. Der Wasserweg sollte die abtr\u00fcnnigen Provinzen vom lukrativen Rheinhandel abschneiden und den Handelsverkehr vielmehr nach Westen, in Richtung der unter spanischer Oberhoheit verbliebenen Provinzen, umleiten. Ein weiterer Kanal sollte die Maas \u00fcber das Fl\u00fcsschen Demer mit Antwerpen verbinden. Das Handelsvolumen dieser Stadt war deutlich eingebrochen, seit die unabh\u00e4ngigen Niederlande die M\u00fcndung der Schelde kontrollierten und die Zufahrt zum Antwerpener Hafen blockierten. Die Kanalverbindung zum Rhein sollte die Folgen dieser Blockade also quasi durch die Hintert\u00fcr aufbrechen. Dar\u00fcberhinaus war die Rhein-Maas-Verbindung auch als stabile Verteidigungslinie gegen die Niederl\u00e4nder gedacht, deren Ambitionen \u2013 der Drei\u00dfigj\u00e4hrige Krieg hatte gerade begonnen \u2013 zunehmend auch in die mitteleurop\u00e4ische Politik reichten. Tats\u00e4chlich wurde eine Zeitlang sogar \u00fcber mehr als nur den Bau eines Kanals nachgedacht: Es gebe \u00dcberlegungen, den Rhein komplett umzuleiten, berichtete der p\u00e4pstliche Nuntius im Fr\u00fchjahr 1626 nach Rom, und hoffe so einerseits, die Ijssel trockenzulegen, w\u00e4hrend andererseits durch das Anschwellen der Maas die Gegend um Dordrecht \u00fcberflutet werden k\u00f6nnte.<\/p>\n

Zu den Hauptinitiatoren des ehrgeizigen Projekts geh\u00f6rte Jan van de Wouvere, ranghohes Mitglied der Br\u00fcsseler Finanzverwaltung und enger Berater der Regentin. Van de Wouvere geh\u00f6rte zu den einflussreichsten Politikern der spanischen Niederlande (weswegen ihn Anthonius van Dyck auch f\u00fcr eine Galerie der wichtigsten M\u00e4nner seiner Zeit portr\u00e4tierte). Er hatte bei Justus Lipsius studiert und z\u00e4hlte zahlreiche bedeutende Pers\u00f6nlichkeiten zu seinem Freundeskreis, darunter den Maler Pieter Paul Rubens, der selbst h\u00e4ufig in diplomatischer Mission f\u00fcr die spanische Sache unterwegs war. (Die Freundschaft zwischen van de Wouvere und Rubens zeigt sich in einem ber\u00fchmten Bild, das \u201eVier Philosophen\u201c genannt wird und heute im Palazzo Pitti h\u00e4ngt. Darauf ist van de Wouvere neben seinem Lehrer Lipsius, Rubens und dessen Bruder Philip – ebenfalls ein Lipsius-Sch\u00fcler – dargestellt.)<\/p>\n

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Rubens war ebenfalls ein begeisterter F\u00f6rderer des Kanalprojekts und wurde so etwas ein Testimonial f\u00fcr das Vorhaben: In seiner Korrespondenz, etwa mit dem Pariser Humanisten Pierre Dupuy, berichtete er h\u00e4ufig und euphorisch die „due imprese gloriosissime“, die beiden \u00e4u\u00dferst glorreichen Unternehmungen, den Bau des Maas-Demer-Kanals und die Umleitung des Rheins. F\u00fcr die technische Planung gewann man Giovanni de\u2019 Medici, einen italienischen General, der im Gefolge des spanischen Oberbefehlshabers Spinola nach Br\u00fcssel gekommen war und einige Erfahrung im Bau von Kanal- und Entw\u00e4sserungsprojekten Zu den Bef\u00fcrwortern des Projekts geh\u00f6rte auch Graf Heinrich von dem Bergh, General in spanischen Diensten und de facto die Nummer zwei in der Befehlshierarchie hinter Spinola.<\/p>\n

Das niederrheinische Terrain schien f\u00fcr den Bau einer Querverbindung vom Rhein zur Maas hervorragend geeignet: D\u00fcnn besiedelt, flach, kaum nennenswerte geographische Hindernisse. Allerdings war einiges Verhandlungsgeschick n\u00f6tig, um das Projekt auf den Weg zu bringen. So mussten beispielsweise die Interessen des Erzbischofs von K\u00f6ln, Ferdinand von Bayern, ber\u00fccksichtigt werden. Ferdinand war zwar ein entschiedener Verfechter der katholischen Sache, stand einer zu gro\u00dfen spanischen Machtentfaltung aber ebenso skeptisch gegen\u00fcber: \u201eDie Niederlanden muessen dividiert bleiben und einen so wenig als anderen Meister lassen werden\u201c, urteilte er.<\/p>\n

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Sowohl der Rhein-Maas-Kanal als auch der Kanal von der Maas nach Antwerpen (und die mit Bau und Sicherung zusammenh\u00e4ngende Stationierung spanischer Truppen) betrafen Territorien, die zu Einflussbereich des Erzbischofs (der zugleich F\u00fcrstbischof von L\u00fcttich war) geh\u00f6rten. Zum Beispiel die Stadt Neuss, die anfangs als einer der beiden Endpunkte des Rhein-Maas-Kanals vorgesehen war. Das andere Ende sollte sich bei Arcen befinden, aber das stie\u00df wiederum in Venlo, einige Kilometer s\u00fcdlich gelegen, auf Protest. Dort bef\u00fcrchtete man, zwischen den beiden geplanten Kan\u00e4len in eine Art \u00f6konomisches Niemandsland zu geraten, und da Venlo eine strategisch bedeutende Stadt war, durfte diese Sorge nicht auf die leichte Schulter genommen werden.<\/p>\n

Die Rhein-Maas-Route, die man schlie\u00dflich in Angriff nahm, ist dementsprechend ebenso ein Ergebnis diplomatischer Kompromisse wie verkehrstechnischer Notwendigkeiten. Statt in Neuss sollte der Kanal nun in Rheinberg beginnen und von dort aus ziemlich genau westw\u00e4rts f\u00fchren (und damit eher an der Nordgrenze der erzbisch\u00f6flichen Interessensph\u00e4re entlang statt mitten hindurch). Im Westen lie\u00df man den Kanal kurz vor Arcen nach S\u00fcden abknicken und noch einige zus\u00e4tzliche Kilometer bis nach Venlo nehmen, wo er dann in die Maas m\u00fcnden sollte.<\/p>\n

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Am 21. September 1626 konnten die Arbeiten schlie\u00dflich beginnen: Graf Heinrich von dem Bergh f\u00fchrte den ersten Spatenstich und taufte den Kanal feierlich auf den (dritten) Namen der Regentin Fossa Eugeniana. (Die Infanta selbst bat kurz darauf in aller Bescheidenheit um eine Umbenennung: Mariengraben sollte der Kanal ihrem Wunsch nach hei\u00dfen, und diese Bezeichnung findet sich tats\u00e4chlich in einigen zeitgen\u00f6ssischen Karten.)<\/p>\n

Rund 8.000 Mitarbeiter sollen zeitweise im Einsatz gewesen sein. Anfangs kamen die Arbeiten schnell voran, vornehmlich auf dem Abschnitt zwischen Rheinberg und Geldern. Dort war der Kanal schon wenige Wochen sp\u00e4ter soweit fertig gestellt, dass die Infanta im Sommer des folgenden Jahres eine Besichtigungstour unternehmen und per Schiff von Geldern nach Rheinberg und zur\u00fcck reisen konnte.
\nDie Reise der Infanta nahm Rubens als Beleg daf\u00fcr, dass das Projekt gut vorankomme: „Es ist die allgemeine Meinung“, schrieb er, „dass die Arbeiten an der Fossa Mariana auf gl\u00fccklichste Weise bef\u00f6rdert werden“. In Wahrheit war das Projekt zu diesem Zeitpunkt schon ins Stocken geraten: Zun\u00e4chst brachte frostiges Wetter im Winter 1626 die Arbeiten zum Erliegen, dann erwies sich das Gel\u00e4nde schwieriger als gedacht. Und die spanischen Pl\u00e4ne waren den Niederl\u00e4ndern nat\u00fcrlich nicht verborgen geblieben. Deren Oberbefehlshaber Friedrich Heinrich von Oranien zog gro\u00dfe Kontingente in Emmerich und Rees zusammen und zwang die Spanier so dazu, ihrerseits gro\u00dfe (und kostspielige) Pr\u00e4senz zu zeigen. Nur wenige Wochen vor der Reise der Infanta kam es zu einem \u00dcberfall niederl\u00e4ndischer Einheiten auf einige der spanische Stellungen. Die Niederl\u00e4nder zerst\u00f6rten Baustellen, entf\u00fchrten Arbeiter und Soldaten, entwendeten Werkzeuge und Baumaterialien.<\/p>\n

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Vor allem ging dem Projekt aber zunehmend das Geld aus. Sehr zum \u00c4rger der Initiatoren in Br\u00fcssel flossen spanische Mittel zunehmend in andere Kriegsschaupl\u00e4tze: In die Auseinandersetzungen des Drei\u00dfigj\u00e4hrigen Krieges oder in den Mantuanischen Erbfolgekrieg, wo man sich mit Frankreich um die Vorherrschaft in Oberitalien stritt. 1628 erbeuteten die Niederl\u00e4nder die spanische Silberflotte, und ab 1629 gelang ihnen Zug um Zug die Eroberung wichtiger St\u00fctzpunkte entlang oder in der N\u00e4he des geplanten Kanals: Wesel, Venlo, Straelen, Maastricht, Rheinberg.<\/p>\n

So wurde aus dem ehrgeizigen Vorhaben eines Kanals vom Rhein an die Maas und dar\u00fcber hinaus nicht mehr als ein „kostspieliger, aber nutzloser Graben im Boden“, um es mit dem Historiker Jonathan Israel zu sagen. Die Idee verschwand damit nicht vollst\u00e4ndig aus der Welt: Friedrich der Gro\u00dfe lie\u00df die spanischen Konzepte durch seine Beamten untersuchen, ebenso Napoleon. Der franz\u00f6sische Kaiser veranlasste sogar den Bau eines Kanals, zwar mit einem etwas anderen Verlauf als das spanische Projekt, und dennoch mit dem gleichen Ergebnis: Auch sein „Canal du Nord“ blieb unvollendet.
\nNoch im 19. Jahrhundert beschreiben einige Autoren die \u00dcberreste der Fossa als „derzeit verfallen“, so als k\u00f6nnten jederzeit die Bauarbeiten von Neuem beginnen. Zuletzt wurde in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg zwischen deutschen und belgischen Ministerien \u00fcber die M\u00f6glichkeit eines Kanals diskutiert, die Verhandlungen verliefen aber ergebnislos.<\/p>\n

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Obwohl der Kanal also nie seine vorgesehene Funktion erf\u00fcllt hat, ist ein erstaunlich gro\u00dfer Teil seines Verlaufs bis heute in der Landschaft sichtbar, ebenso einige der Schanzen, die die Spanier zu seiner Verteidung aufwarfen. Hier und da dient sein Bett als Entw\u00e4sserungskanal, zum Beispiel am Ortsrand von Geldern, wo ein kurzes St\u00fcck in den Nierskanal eingebunden wurde. Anderswo ist wenig mehr als der ausgehobene Graben zu erkennen und dient als Acker- oder Weidefl\u00e4che, oder er ist von B\u00fcschen und B\u00e4umen \u00fcberwuchert. Selbst in der st\u00e4dtischen Bebauung von Venlo kann man den Verlauf noch in etwa ausmachen.<\/p>\n

Und man kann auch heute noch eine fast durchgehende Reise entlang des unvollendeten Kanals unternehmen, entweder zu Fuss oder mit dem Rad. \u00d6rtliche Fremdenverkehrsvereine haben eine „Fossa-Route“ ausgeschildert, die sich allerdings auf das Gebiet rund um Geldern beschr\u00e4nkt und nicht immer exakt dem Kanal folgt, sondern auch einige andere Sehensw\u00fcrdigkeiten im Umfeld ansteuert. Ich habe vor einigen Wochen eine etwas andere Route gew\u00e4hlt, die von Venlo ziemlich genau dem Verlauf der Fossa folgt oder zumindest weitgehend in ihrer N\u00e4he bleibt. Die Strecke ist durchgehend gut begehbar und mit dem Rad befahrbar, einige wenige Stellen (vor allem in den Maasd\u00fcnen und \u00f6stlich von Geldern) k\u00f6nnen bei schlechtem Wetter allerdings unangenehm matschig sein. <\/p>\n