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Fr\u00fcher hie\u00df es: Wenn ein Schwan stirbt, singt er mit letzter Kraft noch mal ein wundersch\u00f6nes, trauriges Lied. Das geht zur\u00fcck auf die griechische Mythologie und die Sage von Pha\u00ebton. Pha\u00ebton, der Sohn des Helios, war zu Tode gest\u00fcrzt, als er die Kontrolle \u00fcber den Sonnenwagen seines Vaters verlor. Sein Geliebter Kyknos klagte an den Ufern des Eridanos \u00fcber den Tod des Freundes, und aus Mitleid verwandelte Apollon ihn in das Sternbild des Schwans.<\/p>\n
Dass die toten Schw\u00e4ne dieser Tage ausgerechnet auf R\u00fcgen gefunden wurden, ist dabei ein seltsamer Zufall. Denn auch die Schwestern des Pha\u00ebton klagten an den Ufern des Eridanos, und ihre Tr\u00e4nen, hei\u00dft es, verwandelten sich in Bernstein. Bernstein kommt in Europa vor allem an der Ostseek\u00fcste vor. Und weil der Eridanos in der Mythologie auch einer der Fl\u00fcsse ist, die den Weltkreis begrenzen, ist immer wieder spekuliert worden, dass es sich um einen Fluss in Nordeuropa handeln m\u00fcsse.<\/p>\n
Die Memel k\u00f6nnte zum Beispiel gemeint sein: „Alter Eridanus“, nennt Herder den Flu\u00df in seinem Gedicht An die Ostsee<\/em>. Die gleichnamige Stadt (das heutige Klaipeda in Litauen) war eines der Zentren des Bernsteinhandels, und in der Antike glaubte man, dass sich hier der Sonnenwagen auf seiner absteigenden Bahn wieder der Erde n\u00e4here und die gro\u00dfe Hitze die B\u00e4ume zum Schwitzen br\u00e4chte. <\/p>\n Aber auch die Weichsel (beziehungsweise die Radaune, einer ihrer Zufl\u00fcsse) wird gerne genannt. Oder die Eider, die zwar in die Nordsee m\u00fcndet, aber die Grenze zwischen Schleswig und Holstein markiert und damit die alte S\u00fcdgrenze D\u00e4nemarks. Tats\u00e4chlich sind alle diese Flu\u00dfl\u00e4ufe m\u00f6glicherweise Restbest\u00e4nde eines alten, riesigen Urstromes, der vor der Eiszeit von Skandinavien entlang der heutigen Ostseek\u00fcste \u00fcber D\u00e4nemark in Richtung der Niederlande flo\u00df und den die Geowissenschaftler darum Eridanus getauft haben.<\/p>\n Es gibt auch ein Sternbild namens Eridanus: In der Antike glaubte man, dass es den Schleuderkurs markierte, den Pha\u00ebton mit dem Sonnenwagen genommen hatte. Interessanterweise \u00e4hnelt es \u00fcbrigens dem Flu\u00dflauf der Eider, und das ist f\u00fcr viele nur ein zus\u00e4tzliches Argument, den antiken Flu\u00df nach Schleswig-Holstein zu verlegen. Allerdings kann man von der n\u00f6rdlichen Hemisph\u00e4re aus nur einen Teil des Sternbilds erkennen, und in der Antike gab es auch keine Landkarten, die einen Vergleich von Sternbild und Flu\u00dflauf erlaubt werden.<\/p>\n Mit D\u00e4nemark und den Schw\u00e4nen hat es auch noch eine besondere Bewandtnis. Im d\u00e4nischen Reichswappen gibt es einen Schwan, der eine Krone um den Hals tr\u00e4gt: Der steht f\u00fcr die Anspr\u00fcche auf die Grafschaft Stormarn (und findet sich auch im Wappen des gleichnamigen Landkreises vor den Toren Hamburgs). Das skandinavische Kreuz in der d\u00e4nischen Flagge wird gerne auch Kreuz des Nordens genannt, und das ist wiederum eine andere Bezeichnung f\u00fcr das Sternbild des Schwans. In Hans-Christian Andersens M\u00e4rchensammlung gibt es einen kleinen Text, wo er D\u00e4nemark mit einem Schwanennest<\/a> (Nebenbei: Die d\u00e4nische Flagge ist nicht nur eines der \u00e4ltesten Nationalsymbole der Welt, sondern geht auch auf ein altes Kreuzritterzeichen zur\u00fcck. Da bekommen die Demonstrationen in der arabischen Welt, vor allem das Anz\u00fcnden und Verbrennen der d\u00e4nischen Fahne, gleich noch einen ganz anderen Subtext.)<\/p>\n Aber bevor wir hier in allzu abseitige Fahrwasser geraten, sollte man nicht vergessen, dass es schon in der Antike Skeptiker gab, die vor allzu wilden Spekulationen \u00fcber die Lage des Eridanus warnten. Herodot zum Beispiel:<\/p>\n Ich nehme nicht an, dass es da einen Fluss gibt, den die Barbaren Eridanus nennen und der sich ergiesst in das Meer nach Mitternacht, wo der Bernstein herkommen soll […].Denn erstlich beweist der Name Eridanus schon selbst, dass er hellenisch und nicht barbarisch ist, und irgendein Und darum identifizierte er als Eridanus kurzerhand einen Flu\u00df, \u00fcber den er ausreichend Quellen zur Verf\u00fcgung hatte, n\u00e4mlich den Po. Da gibt es zwar keinen Bernstein, aber viele der Handelsrouten, auf denen Bernstein transportiert wurde, f\u00fchrten dort ans Mittelmeer.<\/p>\n Und auch am Mittelmeer singen ja derzeit die Schw\u00e4ne.<\/p>\n
\n vergleicht, und da wird einem klar, dass das M\u00e4rchen vom h\u00e4sslichen Entlein<\/a> auch eine politische Bedeutung haben k\u00f6nnte.<\/p>\n
\nDichter hat ihn erfunden; zum andern habe ich, trotz aller M\u00fche von keinem Augenzeugen erfahren koennen wie das Meer beschaffen ist in jener Gegend in Europa.<\/p><\/blockquote>\n