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„Balkanexpress“ war der Spitzname f\u00fcr die Bahnlinie, die von Opladen nach Burscheid, Wermelskirchen und Lennep f\u00fchrte. Eine dieser Bezeichnungen, von denen Heimatkundler gerne berichten, dass sie „im Volksmund“ gel\u00e4ufig seien, was ich immer ein wenig zweifelhaft finde. Ich habe auch noch nie einen K\u00f6lner getroffen, der die K\u00f6ln-Arena tats\u00e4chlich als „Henkelm\u00e4nnchen“ bezeichnet (von ihrem neuen Spitznamen „Lanxess-Arena“ mal ganz zu schweigen). Es gibt ja nicht wenige Beispiele, wo man mit ein wenig Nachst\u00f6bern herausfindet, dass der wahre Ursprung solcher Etikettierungen in der Presse liegt, und mehr damit zu tun hat, etwas Neues, Sperriges oder Modernes durch die Einkleidung in eine volkst\u00fcmliche Bezeichnung ein bisschen charmanter wirken zu lassen.<\/p>\n
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Keine Ahnung, wer zum ersten Mal auf die Idee kam, die bergische Bahnlinie als Balkanexpress zu bezeichnen. Besonders originell war das auch nicht: Die Assoziation „Balkan“ = „\u00e4rmeres\/strukturschwaches\/irgendwie chaotisches Gel\u00e4nde“ h\u00e4lt sich schlie\u00dflich bis heute, und auch in anderen Gegenden gab es Regionalbahnen, die „Balkanexpress“ genannt wurden<\/a>. <\/p>\n Befahren wird die Strecke schon lange nicht mehr: Der Express in den bergischen Balkan teilt das Schicksal vieler Regionalstrecken. Mitte der achtziger begann die Stillegung, die letzten Z\u00fcge verkehrten Anfang der Neunziger auf dem Abschnitt zwischen Opladen und Hilgen. Die Gleis- und Signalanlagen sind l\u00e4ngst demontiert. Aber ganz kann man eine Bahnstrecke nat\u00fcrlich nicht verschwinden lassen, und so l\u00e4sst sich ihr Verlauf in der Landschaft immer noch sehr gut erkennen.<\/p>\n Das liegt vor allem daran, dass die Erbauer der Strecke die Topographie korrigieren mussten, damit die Z\u00fcge den H\u00f6henunterschied bew\u00e4ltigen konnten. Br\u00fccken, Erdw\u00e4lle und tiefe Gr\u00e4ben wurden angelegt und sind zum gro\u00dfen Teil nach wie vor sichtbar. Auch das Schotterbett, auf dem die Gleise ruhten, ist noch an vielen Stellen vorhanden, hier und da sieht man Mauerreste der Befestigungsanlagen oder – versteckt unter B\u00e4umen – die fr\u00fchere Plattform eines Bahnsteigs. Bahnhofsgeb\u00e4ude dienen heute als Wohnh\u00e4user oder Lagerschuppen.<\/p>\n Insgesamt ist die Strecke jedoch komplett verwaist und d\u00e4mmert vor sich hin, als wollte sie dem Klischee einer Landschaft, die aus der Zeit gefallen ist, entsprechen. Nur wenige Spazierg\u00e4nger f\u00fchren Hunde auf selbstgetretenen Trampelpfaden Gassi. Ansonsten schleicht man sich, wie Karl Mays Skipetaren, unterhalb oder hinter den Wohnh\u00e4usern vorbei – und staunt \u00fcber die Diszipliniertheit der Anwohner, weil kaum jemand die brachliegende Bahnstrecke als wilden Garten oder M\u00fcllplatz zu nutzen scheint. Einige Passagen f\u00fchren auch durch dichten Wald oder sind von Buschwerk \u00fcberwuchert.<\/p>\n Es gab ein paar Versuche, die Bahnlinie wieder zu reaktivieren, aber mittlerweile scheint man sich darauf verst\u00e4ndigt zu haben, hier einen Radweg anzulegen<\/a>. Die Idee ist nicht schlecht, das w\u00e4re eine gute Alternative zur \u00e4u\u00dferst l\u00e4stigen, weil stark befahrenen B51, der man bisher noch folgen muss. So sch\u00f6n ich einen Radweg aber auch finde: Ein vollwertiger Ersatz f\u00fcr einen gut funktionierenden \u00f6ffentlichen Nahverkehr ist das nicht.<\/p>\n Seltsam ist die Begrifflichkeit: Ein „Alleenradweg“ soll die Strecke werden. Darunter w\u00fcrde ich mir nun einen Radweg vorstellen, der links und rechts von B\u00e4umen bestanden ist. Es scheint aber so, als ob „Alleenradweg“ als quasi generischer Begriff gedacht ist f\u00fcr s\u00e4mtliche Radwege, die hier im Bundesland auf alten Bahnstrecken<\/a> entstehen. Vielleicht ist auch das eine Art Namenspolitik, wie die angeblichen Spitznamen des Volksmund: Als ob durch das Bild einer Allee ein Idyll herauf beschworen werden soll, mit dem sich der Verlust der Infrastruktur mildern lie\u00dfe.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" „Balkanexpress“ war der Spitzname f\u00fcr die Bahnlinie, die von Opladen nach Burscheid, Wermelskirchen und Lennep f\u00fchrte. 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